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结局(1 / 4)

马车一路北上, 车轮辘辘, 长途跋涉, 赶在下雪前渡过苍江, 抵达庸州。

塔茶位于庸州中部,宁州则与北犰接壤, 位于大乾西北尽头。

岔路口,郭弘磊勒马, “吁。”

“就此兵分两路了!”他朗声嘱咐:“余下的路, 你们多加小心。我赶着回营所处理几件急事, 待有空,再去宁州探亲。”

姜玉姝和小儿子也骑马, 女儿郭晓嫣则掀开帘子往外望。她点点头, “你们也要小心。等我有空了, 带孩子们去塔茶看你。”

郭炅在马背上躬身,“父亲, 多保重身体。”

“爹爹, 快点儿来宁州。别忘了,您答应过的, 会带我和哥哥去乱石沟捡漂亮石头玩儿。”郭晓嫣依依不舍。

郭弘磊温和答:“放心, 爹没忘。你俩务必听从长辈教导, 不准淘气。”

“遵命!”

姜玉姝右手控缰, 拎着马鞭的左手挥了挥,“将军,慢走。”

郭弘磊莞尔, 朝妻子道了一声“珍重”,勒转马头,率领几名亲兵,匆匆前往塔茶卫,急于处理军务。

她目送丈夫背影在拐弯处消失后,一甩鞭子,“驾!”带领儿女和随从,继续北上,数日后抵达宁州。

十一月,天寒地冻,小雪纷飞。

车夫勒缰,“夫人,到了!”

姜玉姝拢了拢披风,下车站定,抬头,仰望“宁州府衙”四个大字。

“姑娘,慢点儿。”奶娘丫鬟搀扶,郭晓嫣使劲跺跺脚,“好冷呀。”

姜玉姝招招手,正欲催促孩子进后衙休息,衙门突然奔出几名佐贰官吏,以黄一淳为首,喜出望外,激动迎接知州。

“大人!您、您——总算把您盼回来了!”

“事先为何没有消息?下官有失远迎,真是不应该。”

“唉,近几个月,卑职等人日夜等候消息,终于把您盼回来了。”

“衙门上下乃至所有百姓,都不愿您离开。”

……

姜玉姝一一应答,语带笑意,“我在宁州有许多公务尚未完成,做事应该有始有终,不宜半途而废。所以,朝廷下了夺情令,派我回来,继续担任知州一职。”

“实在太好了!”黄一淳追随女官左右,效力多年,受赏识重用,得以升官,故生怕自己命中的伯乐丁忧辞官,喜极而泣,庆幸脱口说:“唉,下官一度害怕您长住都城,不再回来了。”

“哪里?我这不是回来了嘛。”

姜玉姝牵着女儿,叫上儿子,昂首迈进府衙大门,步伐坚定,“心愿未了,即使丁忧,我也会回来,一边守孝,一边完成我的农桑拙作,留个纪念,等老了,闲暇时翻看翻看,不枉在边塞生活了十几年。”

“大人如此恪尽职守,实乃宁州百姓之福!”

“下官佩服。”

佐贰官吏七嘴八舌,连夸带捧,愉快簇拥知州,不约而同,暗忖:哈哈哈,无需花功夫奉承脾气陌生的新知州,省心省事,好极了!

对下属而言,女官不收贵重孝敬、不贪财好色、应酬能推便推、端茶递水捶腿捏肩等等更是一概免除,平日谁敢过分凑近?她只要求下属安分守己,处事公允,赏罚分明,从不恶意刁难人,十分容易相处。

从此,姜玉姝娘仨长住后衙,儿子在城中学院读书,另为女儿聘请西席,学琴棋诗书画,也学天文地理算术农桑,她深深反感“女子无才便是德”一说,唯恐女儿长大只知三从四德相夫教子、丧失依靠就无力谋生。

冬去春来,和暖南风吹完,转为凛冽北风,边塞田野几经枯荣,光阴荏苒,当她完成《西北农桑辑要》时,三年过去了。

一晃眼,又三年。

阳春季节,万物复苏,宁州处处生机勃勃。

晨光灿烂,照亮了鎏金的“宁州府衙”四个大字。

府衙大门,频频有人进出,除本州官吏衙役之外,其余人需要通报,或递名帖,或盘问记名等。

门房杂役跑腿忙至晌午,往来之人渐少,方有空坐在条凳上休息闲聊。

一中年人抖抖腿,“唉哟,忙了一上午,跑腿累得腿酸。”

“忍忍,两刻钟后就交班了。”

“最近拜访知州的客人,实在是多。”

“咱们大人任满三年,升迁了,月底回都城上任,同僚亲友纷纷贺喜,肯定比往常热闹嘛。”

“说是道喜,实际十有八/九趁机套近乎,攀交情来了。”

“指望咱们大人提携呗。”

一年轻人聊兴奋了,掏出钱袋,得意晃了晃,“啧,管那么多做甚?道喜也好,攀交情也罢,只要给赏钱,我就乐意跑腿!”

“哟,小子,行啊,你今儿上午领了多少赏?”

“嘿嘿,不多不多,也就、就一两。”年轻小伙含糊答。他见同伴起哄嚷“请喝酒”,顿时后悔炫耀,忙收起钱袋,打岔问:“不知‘司农卿’究竟是管什么的官?官位大吗?”

同伴嘀咕几声“抠门吝啬”,随口闲谈,“听说是专门管农桑的。去年,朝廷设立了司农衙门,让姜知州负责掌管,她是第一位司农卿,正四品,深受朝廷信任,屡次升迁

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